Met 70 vestigingen in 16 landen is Riwal tegenwoordig gerust een grote internationale speler in diverse sectoren te noemen. Het succes leverde wel wat groeipijntjes op in de digitale infrastructuur. Onze netwerkconsultant Eric van Velden kon die gelukkig wegnemen.
Van Spanje tot Kazachstan en van Zweden tot India. Sinds de eeuwwisseling breidt Riwal – specialist in hoogwerkers, verreikers en heftrucks – in rap tempo uit in grote delen van de wereld. Onder meer door de strategische overname van andere bedrijven. Bedrijven met, bijvoorbeeld, een eigen tijdregistratiesysteem voor medewerkers, eigen bewakings(camera)systemen en eigen printservers.
Digitaal verenigen
Met de nieuwe naam op de voorgevel ben je er nog niet na een overname, zeker niet in deze tijd. Eric van Velden, netwerkconsultant bij Nivo, kreeg de uitdagende taak om één netwerk te ontwerpen waarin al die landen en vestigingen digitaal verenigd worden. Zodat elke medewerker bijvoorbeeld vanuit dezelfde cloud facturen kan printen. En samenwerking tussen verschillende vestigingen gemakkelijker wordt.
Zo’n digitale vereniging moet natuurlijk ook veilig zijn, en zonder veel overlast voor de gebruikers van het netwerk verlopen. Best een ingewikkelde klus, aangezien elke locatie zijn eigen (software)systemen gebruikt. ‘Het netwerk moest zo flexibel mogelijk worden, zodat het aan zou sluiten op de verschillende situaties en werkwijzen. Tegelijkertijd moet het natuurlijk wel makkelijk te gebruiken zijn. Riwal is geen IT-organisatie. Dan moet je het ook niet te complex maken. De mooiste technische oplossing is vaak niet de beste.’
De sfeer proeven
Om een netwerk te bouwen dat Riwal ademt, is technische kennis alleen dus niet voldoende. ‘In de eerste weken bij zo’n klant probeer je ook de mensen te leren kennen, de sfeer, de manier van werken. Door scherp te vragen en goed te luisteren, kom je tot de kern van het probleem. Ik ben zelfs op een depot geweest om te zien en voelen hoe het er daar aan toegaat.’
Eric besloot uiteindelijk om het platte netwerk, waarin alle computers en onderdelen direct met elkaar verbonden zijn, op te splitsen in delen, die via een router met elkaar kunnen communiceren. Wanneer er nu een nieuwe dienst geïntegreerd moet worden, krijgt deze zijn eigen ‘kamertje’ in het netwerk. Andere onderdelen van het netwerk hebben er dan geen last van wanneer er aan dit kamertje gesleuteld moet worden. Omdat zo’n nieuwe kamer ook zijn eigen bandbreedte en bescherming krijgt, vormen ze geen bedreiging voor de snelheid of veiligheid van andere onderdelen van het netwerk.
Kers op de taart
Een pilot moest uitwijzen of het ontwerp van Eric ook in de praktijk overeind blijft. ‘Daarin komen eigenlijk altijd nog wat probleempjes naar voren’, vertelt Eric. ‘Ook nu. Maar het was direct ook duidelijk dat dit netwerkontwerp de oplossing was. Het werkte zelfs zo goed, dat nieuwe vestigingen van een overgenomen bedrijf meteen digitaal geïntegreerd konden worden. Dat was de kers op de taart.’
‘We zijn heel blij met het werk dat Eric heeft afgeleverd. Ons netwerk heeft nu een solide basis gekregen voor de komende jaren. We zijn klaar voor de toekomst.’